العلاج المائى كما يتضح من اسمه هو استخدام الماء فى العلاج من بعض الأمراض، وبدقة
أكثر الاستفادة من الخصائص الكيميائية والفيزيائية للماء فى المعالجة الطبيعية
للأمراض، وقد استخدم العلاج المائى منذ فجر التاريخ، فإن الفراعنة استخدموا حمامات
الماء الموضوع فيها بعض أنواع من الأزهار وبعض الزيوت العطرية لعلاج بعض الأمراض
ولكن كان يقتصر هذا العلاج على الملوك والأسر الحاكمة لأنه كان يعتبر من الأسرار
الكهنوتية، وقد استخدم الرومان واليونانيين واليابانيين والصينيين القدماء العلاج
المائى أيضا.
والآن يستخدم العلاج المائى كنوع من أنواع الترفيه، فى النوادى
الصحية ومراكز التجميل، حيث يمكن أن نرى حمامان الساونا والبخار أو حمامات الماء
الساخن، وكل ذلك يؤدى إلى الاسترخاء والترويح عن النفس وصفاء الذهن.
وفى
العلاج الطبيعى يستخدم العلاج المائى لعلاج العديد من الأمراض ولعلاج الألم ولإزالة
التقلصات العضلية، ويستخدم الماء بجميع أشكاله فى الحالة الصلبة (الثلج) أو السائلة
(الماء بجميع درجات حرارته) أو الغازية (البخار). وأبسط أنواع العلاج المائى
الموجودة فى معظم عيادات العلاج الطبيعى تقريبا، الكمادات الباردة والساخنة ويستخدم
كل منهم بحسب الحاجة، على نطاق واسع لعلاج الألم والمشاكل العضلات، والإصابات
والورم ، وارتشاح المفاصل وغير ذلك.
ولكن هناك استخدام آخر للعلاج المائى
وهو غير متوفر إلا فى المستشفيات الكبيرة أو مراكز العلاج الطبيعى الراقية، حيث إنه
يحتاج إلى مساحات كبيرة نسبيا ومكلف جدا من حيث التجهيزات واستخدام كميات كبيرة من
الماء، واستخدام وسائل معقدة ومكلفة للتعقيم، وفى هذه المراكز تستخدم الخواص
الفيزيائية للماء كقانون الطفو لعمل تمرينات المشى.
حيث إن المريض الذى لا
يستطيع المشى أو الوقوف بسبب ضعف عضلاته، أو أى أنواع من الشلل يمكنه ببساطة شديدة
أن يقف ويمشى داخل الماء، لأن الماء يحمل جزءا كبيرا من وزنه، وإذا كانت عضلاته لا
يستطيع حمله حتى فى الماء يمكن استخدام درجات متعددة من العوامات لتساعد فى حمل جزء
من وزن الجسم، ويبدأ المريض الذى لا يمكن أن يتصور نفسه يقف أو يمشى ، فإذا به يقف
ويمشى داخل الماء بسهولة ويسر، وبتكرار تمارين المشى داخل الماء تقوى العضلات
ويستعيد المخ تركيزه ويمكن للمريض بعد تخفيف ارتفاع الماء بالتدريج أن يمشى خارج
الماء، وتستخدم حمامات الماء أيضا فى عمل تمارين للأطراف حيث يقوم الماء بمساعدة
العضلات الضعيفة إذا تمت الحركة لأعلى مع اتجاه الطفو.
ويستخدم الماء فى
تقوية العضلات لأنه يقاوم الحركة إذا كانت ضد اتجاه الطفو لأسفل. وغير ذلك يستخدم
ضغط الماء فى تحسين الأداء الحركى، والمساعدة على استرخاء العضلات، ويتم هذا بتوجيه
أنبوب يخرج الماء بضغط شديد تحت الماء، مما يفكك من تقلص العضلات.
والعلاج
المائى ليس له أضرار أو آثار جانبية على الإطلاق، إذا أخذ فى الاعتبار معايير
السلامة ومكافحة العدوى، واختيار المريض المناسب.
