الصمم وصعوبة السمع ليسا نفس الشيئ بل هما مختلفين تماما فالصمم يعني فقدان السمع كاملا تقريبا او اجماليا ويمكن للشخص ان يولد اصم بسبب حادث او مرض اما صعوبة السمع فتنطبق على اولئك الذين فقدوا بعض القدرة على السمع لاحقا في الحياة
والصمم نفسه لا يمكن منعه و الشخص الذي لديه عاهة ما غريزية فان الصمم ينتج لكن السمع الضعيف كثيرا ما يكون نتيجة اشياء كان من الممكن تجنبها فعلى سبيل المثال ان السمع الضعيف كثيرا ما يكون سببه عدوى حادة هذه العدوى او المرض قد تتلف جزءا من جهاز السمع خلال الطفولة ي بعض الامراض التي تؤدي الى ضعف السمع الزكام .الحصبة .التهاب الوزين .الحمى القرمزية .ابو كعب .والتهاب السحايا .
والسبب الاقل شيوعا والذي يسبب ضعف السمع هو النمو العظمي في الاذن . وهناك نوع من النمو يجعل من الصعب على موجة الصوت ان تصل الى الاذن . وفي بعض الاحيان يكون سبب ضعف السمع الصوت نفسه واذا تعرض الشخص باستمرار الى اصوات انفجارات عالية او ذبذبات بنفسجية او حتى اصوات صاخبة ثقيلة فان فقدان سمع بطيئ وتدريجي قد يحدث .
وما يحدث في مثل هذه الحالات هو ان موجات الصوت البنفسجية تؤثر على جزء من ميكانيكية السمع و بعد سن الخمسين تحدث تغييرات في العصب السمعي تؤدي الى فقدان جزئي للسمع .
